휴암공 필체
휴암(休庵) 백인걸선생(白仁傑先生 1497-1579)은 사화(士禍)시대를 거쳐 당쟁(黨爭)의 시대에 이르기까지 살고 간 분이시다. 주지(周知)하다시피 사화(士禍)는 무오사화(戊午士禍 1498년 연산군 4년)에서 시작해서 갑자사화(甲子士禍 1504년 연산군 10년)를 겪고 을묘사화(乙卯士禍 1519년 중종 14년), 을사사화(乙巳士禍 1545년 인종 1년)로 이어졌다. 무오사화와 갑자사화가 일어났을 때는 유년기(幼年期)였지만 을묘사화가 터졌을 때는 23세의 한창 나이로 스스인 정암(靜庵)선생께서 사사(賜死)를 당하고 김식(金湜)을 비롯한 많은 사우(師友)가 화를 입는 참담(慘憺)한 상황을 겪었으며 을사사화 때는 소인배의 미움을 받아 파직(罷職)을 당했는가 하면 그 여독(餘毒)이 지속되어 결국 2년 후에는 유배(流配)를 당하는 비운(悲運)을 겪었다. 49세 때에 비롯된 사화(士禍)의 유독(流毒)은 69세때 윤원형(尹元衡)이 죽은 뒤에야 풀려서 다시 관로에 나서는 서광을 맞게 되었다. 실로 20여 년만의 복직(復職)이었다. 그 사이 야(野)에 엎디어 겪은 신산(辛酸)과 소인배의 박해(迫害)는 필설잡기(筆舌雜記)라 할 수 밖에 없다.
선생은 [논시사겸청정암선생종사문묘소(論時事兼請靜庵先生從祀文廟疏)]에서 다음과 같이 말한다. 휴암(休庵)은 평생을 두고 스승 정암(靜庵)의 신원(伸寃)에 주력(注力)했고 문묘(文廟)종사(從祀)를 주장해 마지않아서 기회 있을 때마다 왕에게 간절(懇切)한 소장(疏狀)을 올리기도 했고 우리 나라 도학(道學)의 맥(脈)을 제시(提示)해 보기도 했다. 휴암(休庵)이 제시한 도통(道統)의 계보(系譜)는 후일 학계의 정설(定說)로 굳어지게 된다. 휴암(休庵) 재세시(在世時)인 인종원년(1545년) 성균관 유생 박근(朴謹) 등이 정암(靜庵)의 신원(伸寃)을 청(請)하는 소(疏)를 올리게 되는데 다음과 같이 말하고 있다. 이에서 미루면 조광조(趙光祖 靜庵) 지학(之學)은 휴암(休庵) 백인걸(白仁傑)에게 전해진 것이다. 휴암(休庵)은 조광조 문하에서 청송(廳松) 성수침(成守琛)과 더불어 준재(俊才)로 일컬어졌고 정암피화(靜庵被禍) 후 가장 적극적으로 신원운동(伸寃運動)과 문묘종사(文廟從祀) 논의를 주도했었다. 더구나 청송의 아드님인 우계(牛溪) 성혼(成渾)의 스승으로 도통(道統)을 계승시켜 준 공로(功勞)도 있는 것이다. 전재(全齋) 임헌회(任憲晦 1811-1876)는 [휴암선생실기서(休庵先生實記序)]에서 휴암(休庵)이 위로 정암(靜庵)의 학을 받아 아래로 율곡(栗谷), 우계(牛溪)에게 전해 주었다는 것이다. 실제로 우계(牛溪)는 그가 쓴 휴암(休庵)의 행장(行狀)에서 '문하(門下)에 출입한지 30년'(出入門墻三十年)이라고 말하고 있다. 율곡(栗谷)도 휴암(休庵)보다 39세 년하로 平日에 자주 뵈었고 정암(靜庵)의 신원(伸寃)이나 문묘종사(文廟從祀)에 관한 상소문(上疏文), 동서붕당조정(東西朋黨調整)에 대한 활동(活動), 소장(疏狀) 등 종종(種種)의 사업에 휴암(休庵)의 교시(敎示)를 받들어 협력했고 떼로는 상소문(上疏文)을 대작(代作)하기도 했으니 사제간(師弟間)이라 일컬을 수 있을 정도로 교의(交誼)가 돈독(敦篤)했음을 알수 있다.
지치주의(至治主義)의 실현(實現)은 정암(靜庵)의 꿈이었다. 그는 조정(朝廷)에 서게되자 그때의 임금인 중종(中宗)에게 지치주의의 시행(施行)을 강력히 건의했고 이를 위해 서정(庶政)의 쇄신(刷新)에 주력할 것을 기회있을 때마다 역설했다. 지치(至治)란 '지극한 정치'라는 뜻이지만 이러한 이상적인 정치를 펴기 위해서는 먼저 일심(一心)이 올바르고 성실(誠實)해야 된다고 생각한 것은 정암이었다. 그는 라 했고, 고도 했다.
휴암(休庵)도 지치(至治)의 길은 일심(一心)에 달려 있다는 것을 강조(强調)한다. 휴암(休庵)은 지치(至治)를 논할 때면 언제나 정암(靜庵)의 예를 든다. 정암(靜庵)에게서 지치(至治)의 전범(典範)을 보게 되는 것이다. 그는 [청정암선생종사문묘답(請靜庵先生從祀文廟 )]에서 정암(靜庵)이
① 순수한 진유(眞儒)로 공맹정주(孔孟程朱)의 도를 천명(闡明)했다.
② 임금을 잘 만나 충성을 다하고 성실(誠實)을 다해 요순군민(堯舜君民)의 뜻을 펴보고자 했다.
③ 학교(學校)를 일으키고 교화(敎化)를 돈독히 해서 한 때의 유사(儒士)들로 하여금 모두 사방(四方)에서 흥기(興起)하도록 했다.
④ 백성들도 마음을 돌이켜서 착한 길로 향(向)하게 되었다.
⑤ 이렇게 해서 당우삼대(唐虞三代)의 지치(至治)를 추구(追求)해 나갔다.
휴암(休庵)은 선사(先師) 정암(靜庵)의 이러한 선례(先例)를 본받기 위해 외직(外職)에 나가서는 열심히 학교(學校)를 세우고 풍속(風俗)을 바로잡는 데 성력(誠力)을 기울였고 조정(朝廷)에서는 곧은 말과 당당한 조행(操行)으로 기강(紀綱)을 바로 잡으려고 애썼다.
휴암(休庵)은 지치주의(至治主義)를 표방(標榜)하고 지치주의의 실현에 심혈을 쏟았지만 그 가능성(可能性)은 날로 희박(稀薄)하기만 했다. 대로는 시사(時事)를 통탄(痛嘆)하기도 하고 분격(憤激)해 하기도 했지만 역사의 흐름은 어쩔 수 없는 일이었다. 지치주의의 실현을 위해 그는 정치적(政治的)으로 종종의 탁견(卓見)을 제시(提示)하기도 했고 분위기(雰圍氣) 조성(造成)을 위해 노력하기도 했다. 그 중 중요한 것을 간추려 보면 다음과 같다.
① 변법(變法)을 주장(主張)했다.
휴암(休庵)이 살고간 시대는 조선조가 개국한 지 100년이 지난 시기였다. 승평(昇平)이 오래 계속되어 상하가 안일(安逸)에 젖어 있었고 법제(法制)는 낡아 고식(姑息)에 빠져 있었다. 율곡(栗谷)이 "법이 오래되면 폐단이 생겨난다(法久弊生)"고 했지만 바로 잇따라 생겨나는 폐단을 고쳐야 할 그러한 때였다. 휴암(休庵)같은 혜안(慧眼)이 그런 것을 놓칠 리가 없다. 그는 변법(變法)을 주장했다. 말하자면 개혁(改革)을 해야 국가민족(國家民族)이 생기를 되찾을 수 있다고 생각한 것이다. 그는 말한다. 심지어 "크게 변하면 크게 이익이 되고 조금 변하면 조금 이익이 된다고 했으니 이 말은 참으로 오늘날의 급선무입니다."라고 말하기도 한다.
② 백성의 고통(苦痛)을 덜어주는 정치(政治)를 시행(施行)할 것을 주장(主張)했다.
외직(外職)인 남평현감(南平縣監)으로 나갔을 때도 부역(賦役)을 고르게 하고 세(稅)로 거두는 것을 가볍게(均賦役簿稅斂)하는 것을 행정(行政)의 본령을 삼았다.
③ 동서분당의 조정(調停)을 위해 노력했다.
휴암(休庵) 만년(晩年)인 선조 즉위(卽位) 초부터 붕당(朋黨)이 생겨나기 시작했고 빠른 속도로 사림(士林)이 분열(分裂)을 거듭했다. 결국 동서 양론으로 대립이 격화되어 갔고 나라 정치에 심대(甚大)한 타격을 가(加)하고 있었다. 국론대립의 격화, 사론(士論) 분열의 심화는 망국(亡國)으로 치달을 수밖에 없다는 우려(憂慮)의 소리가 유위지사(有爲之士) 중에서 들려오게 된 것은 필연적인 추세(趨勢)이기도 했다. 특히 휴암(休庵)은 사림(士林)의 노사숙유(老士宿儒)로서 이 분쟁의 조정을 위해 노심초사(勞心焦思)했다. 휴암(休庵)은 동서붕당의 조정역(調整役)을 자임(自任)하고 나서기도 했지만 별무효과(別無效果)였다. 급속도로 넓게 퍼지고 깊이 스며들었던 것이다. 때로는 서인편으로 유리하게 이끌었다 해서 탄핵 당하기도 했고 사림(士林)을 해치려는 의도(意圖)가 있다는 적반하장(賊反荷杖) 격의 봉욕(逢辱)을 치르기도 했다. 율곡도 휴암과 뜻을 같이 해 적극적으로 나섰지만 오해(誤解)를 받기는 마찬가지였다. 휴암은 결국 요원(遼遠)의 불길처럼 번지는 당쟁(黨爭)의 폐해(弊害)를 바라보면서 우탄(優歎) 속에서 생애(生涯)를 마칠 수밖에 없었다.
